Cartas familiares (Viaje de Italia)

Cartas familiares (Viaje de Italia) (1786-1800), una de las creaciones fundamentales del humanista cristiano Juan Andrés (Planes, Alicante, 1740 - Roma, 1817), es la obra española más importante en su género y uno de los más singulares modelos europeos, en este caso resultado del cruce del humanístico epistolar con el del viaje cultural a Italia.

Estructura y significado de la Obra

Las Cartas familiares de Juan Andrés responden al fructífero cruce de dos géneros literarios, uno formal ('carta') y otro sobre todo temático ('libro de viaje', y en particular, 'viaje de Italia'). La obra se configura mediante la serie de misivas, escritas en español, que el autor (residente en Italia) envía a su hermano Carlos, que reside en España, durante dos viajes por ciudades italianas. Fueron publicadas en Madrid por Antonio de Sancha en cinco volúmenes (I y II, 1786; III, 1790; IV y V, 1793), a los cuales se ha de añadir un volumen último editado en Valencia por Joseph de Orga (1800).^[1] Es la única obra del autor publicada originalmente en España.

Se trata asimismo de una síntesis del prototípico género humanístico de la 'carta familiar', de origen antiguo y renacentista, con su realización característicamente ilustrada. Y a su vez se trata del libro de viaje en su modalidad clave humanística y moderna del 'viaje de Italia', o 'Grand tour'. Ha de tenerse presente que la carta privada literaria encierra un artificio, relativo al género o subgénero retórico del ars dictandi o arte epistolar, que lleva implícito el propósito de acceder a ser publicada.

El viaje de Juan Andrés es ante todo un viaje bibliográfico, literario y científico, sólo secundariamente monumental y, aún menos, paisajístico. Contiene, por ello, abundantes noticias acerca del estado de los fondos de las más importantes bibliotecas italianas, de sus manuscritos y bibliotecarios, así como de diversos autores de la "Escuela Universalista Española del siglo XVIII" en la cual se inserta.^[2]